Habitualmente la geografía se enseña como disciplina descriptiva y abstracta. Específicamente, y como ejemplo, cuando se trata la unidad de climas de Chile se aborda desde “las características naturales”, haciendo de la representación topográfica y de la información estadística, un procedimiento de análisis “científico” de cada región del país.

(Ver los OBSOLETOS!!! programas de estudios vigentes de Historia y Ciencias Sociales para Primero Medio)

Fuera de ser tedioso y repetitivo para los estudiantes, esta manera de aprender no aporta ningún desafío a la inteligencia ni al conocimiento.

¿Qué pasaría si en vez de revelar supuestas verdades y características geográficas pre-existentes, el profesor o la profesora propone problemas y elaboración de hipótesis por parte de sus estudiantes? Es lo que se esperaría de cualquier ciencia. Por lo demás la propia geografía como disciplina está en activa revisión epistemológica y metodológica como lo demuestra este reciente texto de Geografía publicado hace un par de años, donde puede verse la activa discusión en el campo de los geógrafos.

Solo a modo de ejemplo, para visualizar lo que quiero decir, tomo el caso de los climas en Chile y cómo se podría dar un sentido distinto a su enseñanza actual, basada en la descripción abstracta. En vez de dar latas y latosas explicaciones sobre el clima desértico, qué tal si se propone la siguiente pregunta-problema-desafío al estudiante y desde allí pedirle que indague.

PROBLEMA:

¿Cómo explicar que frente al oceáno más grandel del mundo se encuentre el desierto de Atacama, el más árido del mundo?

Y a manera de ilustración mostraría estas dos imágenes para motivar la investigación:

Preguntas/problemas posibles para indagar en el ámbito de la biodiversidad:

• Todo ecosistema de la tierra ¿Sueña con llegar a ser bosque?
• ¿Cuál es el modo de relación de la sociedad chilena (o metropolitana) con el medio ambiente natural, qué actitudes predominan?
• ¿Cuáles son los sectores sociales más perjudicados con la pérdida de la biodiversidad de sus regiones?
• ¿Cuáles son los sectores más responsables de las mayores degradaciones ambientales?
• ¿Cuáles son los problemas ambientales mayores que enfrenta la comunidad local? Ejemplos.
• En 15 fotografías muestre impactos negativos sobre el medio ambiente. Una por región.
• ¿Cuántas especies de aves, plantas, insectos, mamíferos y hongos identifica en el ecosistema de su región o en su vecindario?
• Efectos de la contaminación y degradación ambiental sobre la biodiversidad de los sistemas indígenas.
• ¿Cuántos tipos de frutos y sabores distingue en un supermercado?
• ¿Qué tipos de hábitat o ecosistemas componen su región? ¿Cómo se distribuyen a largo de algún gradiente climático, de altitud, de humedad, de distancia al mar, de salinidad  de tipo de suelo? ¿Cómo interactúan los sistemas?
• ¿Cuáles son los ecosistemas más ricos de su región? ¿Especies extintas? ¿Especies en peligro? ¿Podría proponer acciones de conservación?
• Caminos y medio ambiente ¿Vamos por buen o por mal camino?
• Examine mapas de parques y reservas de la naturaleza. ¿Han sido estas áreas fragmentadas por caminos, líneas de energía y otras actividades humanas? ¿Cómo ha afectado la fragmentación, en general y para distintos tipos de organismos (aves terrestres, aves voladoras, insectos, etc.?
• ¿Cuáles hábitats son los más afectados en su región? ¿Qué grupos de personas son las más afectadas por la contaminación?
• ¿Cuáles son las mayores fuentes de contaminación del agua, los suelos y el aire?
• ¿Qué iniciativas a nivel personal o colectivo permitirían una participación activa para revertir la degradación ambiental y social?
• ¿Cuáles son los cambios que podría realizar en su estilo de vida que contribuyeran a preservar el ambiente y una distribución más equitativa de sus bienes?
• Considerar los recursos naturales utilizados por algunas comunidades locales rurales en algunas regiones, sin que medien transacciones del mercado. ¿Puede asignarles un valor económico? ¿Puede asignarle un valor económico para servicios básicos del ecosistema tales como control de inundaciones, aguas disponibles y retención del suelo?
• Aplique los conceptos de desarrollo y crecimiento a proyectos del país. ¿Existen industrias que practican el desarrollo sustentable? ¿En qué lo fundamenta, en el discurso o en las prácticas? ¿Existen industrias o aspectos de la economía que sean claramente no sustentables? ¿Están el desarrollo y el crecimiento siempre ligados? ¿Puede haber crecimiento sin desarrollo o desarrollo sin crecimiento? Considere varios casos, tales como empresas forestales, minería, construcción de caminos o de casas, pesquerías, acuicultura, ganadería y ecoturismo.
• Desarrollo sustentable: ¿una idea desvirtuada por los negocios? ¿Promesas incumplidas en Johannesburgo?
• ¿Cuál es el impacto de las plantaciones de pino radiata en cuanto a ciclos hidrológicos, suelos, flora y fauna silvestre, vulnerabilidad de cultivos contra incendios y plagas, traslado de comunidades rurales, condiciones de trabajo de los asalariados asociados al sector forestal? ¿Cuáles han sido las principales regiones afectadas? ¿Quiénes han sido los más importantes beneficiarios? ¿Roles de la CORMA y de la CONAF?
• Los conflictos ambientales de los bosques: Celulosa Valdivia, Forestal Trillium, Parque Pumalín, Araucanía y Cascada Boise.
• Construyan un mapa del avance de las plantaciones forestales hacia el sur durante los últimos cincuenta años.
• ¿Los cambios climáticos globales afectarán a Chile? Evidencias, impactos en agricultura y cuencas.
• ¿Una plantación es un bosque? ¿Qué distinción se puede hacer entre bosques primarios o vírgenes y plantaciones forestales? ¿Por qué es importante hacerlas?
• ¿Patagonia con represas o sin represas? Debatir.

Fuentes de estudio actualizadas que recomiendo:

1. Biodiversidad de Chile. Patrimonio y Desafíos. Conama. Ocho Libros Editores Limitada. Santiago de Chile. 2008.
2. Fundamentos de la Conservación Biológica. Richard Primack, Ricardo Rozzi, Peter Feinsinger, Rodolfo Dirzo y Francisca Massardo. México, Fondo de Cultura Económica, 2001.
3. National Geographic Xpeditions